En mars 2020, le Vatican a ouvert ses archives pour le pontificat de Pie XII. Ces nouvelles sources, longtemps attendues au sein de la communauté académique, permettront aux historiens d’aborder toute une série de sujets qui vont au-delà de la biographie d’Eugenio Pacelli et qui concernent de grandes questions de politique globale et d’histoire économique et sociale du XXe siècle. Les chercheurs sont maintenant confrontés à une multitude de questions : quels ont été les principaux changements institutionnels, sociaux et religieux dans la communauté catholique globale sous le pontificat de Pie XII? Quelle a été l’attitude du Vatican à l’égard des démocraties et des droits de l’homme, ainsi que des régimes totalitaires et autoritaires? Comment Pie XII a-t-il affronté les ambiguïtés catholiques entre résistance et collaboration dans l’Europe gouvernée par les nazis et face à l’Holocauste? Et à quel point les efforts d’aide humanitaire du Vatican ont-ils été importants à la même époque ? Comment Pie XII influence-t-il la formation de l’alliance occidentale et le début de la guerre froide? Comment le Saint-Siège a-t-il réagi à la fusion d’Israël et aux mouvements de dé-colonisation en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud?
Le colloque examinera ce qu’il a déjà appris de l’ouverture précédente des archives de Pie XI afin de jeter les bases pour évaluer la continuité et la discontinuité entre les pontificats d’Eugenio Pacelli et de son prédécesseur dans les gouvernements respectifs de l’Eglise. Le colloque ne se limitera pas à la recherche biographique sur Pie XII. Il cherchera aussi à réunir les historiens à Rome qui travaillent sur le catholicisme dans le contexte d’événements globaux plus larges.